A selecção portuguesa garantiu hoje o apuramento para o Mundial2010, depois de uma fase de qualificação cheia de altos e baixos, que terminou com uma vitória na Bósnia-Herzegovina, por 1-0, na segunda "mão" do “play-off”.
A presença na África do Sul será a quinta portuguesa num mundial e terceira consecutiva, mantendo o pleno de qualificações para fases finais de competições internacionais desde 2000.
Com Carlos Queiroz como novo seleccionador, o sorteio da fase de apuramento colocou Portugal num Grupo 1 em que partia como favorito, apesar da forte concorrência de Dinamarca e Suécia.
Contudo, desde cedo se percebeu que a caminhada luso ia ser muito complicada e cheia de sobressaltos, apesar da goleada inaugural - única vitória oficial em 2008 após o Europeu - sobre Malta (4-0), que não marcou qualquer golo em 10 encontros.
O segundo jogo, em casa com a Dinamarca, acabaria por marcar a qualificação, pois, apesar de ter feito uma das melhores exibições da qualificação, Portugal acabou por perder com os nórdicos, por 3-2.
Seguiram-se três "nulos", dois com a Suécia e um escandaloso com a Albânia em casa, num encontro em que a equipa das "quinas”, apesar de desfalcada, não conseguiu marcar qualquer golo a uma equipa que jogou cerca de 50 minutos com menos um elemento.
Tudo parecia perdido para a equipa lusa, ainda mais quando em Tirana, aos 90 minutos, estava empatada com a Albânia a uma bola, mas um golo salvador de Bruno Alves, em período de descontos, manteve Portugal na corrida.
Seguia-se uma visita a Copenhaga e nova boa exibição lusa não rendeu três pontos (1-1), apesar dos muito remates, mas apenas um, graças a um golo do estreante Liedson já no final do encontro com a Dinamarca.
Os dois encontros com a Hungria iriam ser decisivos para as aspirações lusas, tendo a equipa cumprido, de forma pragmática em Budapeste (1-0) e mais espectacular na Luz, em Lisboa (3-0).
Além da vitória sobre os magiares no Estádio da Luz, Portugal beneficiou ainda da derrota da Suécia no terreno da Dinamarca (1-0), tornando Jakob Poulsen um herói em solo luso e deixando a equipa das "quinas” necessitada de apenas uma vitória sobre a frágil Malta para garantir o “play-off”.
O sorteio colocou a Bósnia-Herzegovina, um dos melhores ataques da fase de qualificação, que Portugal, com a ajuda dos ferros da baliza de Eduardo, conseguiu parar na primeira "mão", tendo conseguido o triunfo por 1-0, graças a um golo de Bruno Alves, aos 31 minutos.
Hoje, em Zenica, Portugal ainda amplicou a vantagem, mantendo-se sem perder fora um jogo de qualificação para um mundial desde 05 de Novembro de 1996, quando foi derrotado em Kiev pela Ucrânia, por 2-1, no apuramento para o Mundial98.
Numa fase de renovação da equipa, Carlos Queiroz utilizou 33 jogadores, com o médio Raul Meireles a ser o único jogador que actuou nos 12 encontros de qualificação.
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