O Sporting juntou-se hoje ao Benfica nos oitavos-de-final da Liga Europa em futebol, ao vencer em Alvalade os ingleses do Everton por 3-0, em encontro da segunda "mão" dos 16 avos de final. Miguel Veloso, que tinha apontado o golo do relançamento dos leões em Liverpool (derrota por 2-1), de grande penalidade, inaugurou o marcador, aos 64 minutos, o reforço de inverno Pedro Mendes aumentou, aos 76, e o chileno Matias Fernandez fechou a contagem, aos 90+4.

Desta forma, o "onze" de Carlos Carvalhal, que colocou um ponto final numa série de sete jogos consecutivos sem ganhar - não igualou, assim, o seu recorde, de oito -, marcou encontro com os espanhóis do Atlético de Madrid.
A formação da capital espanhola qualificou-se graças a uma vitória por 2-1 no reduto do Galatasaray, selada com um golo do uruguaio Diego Forlan, aos 90 minutos.
Antes, o internacional luso Simão, que vai voltar à "casa" em que nasceu para o futebol, adiantou o "onze" de Quique Flores, aos 63 minutos, e o marfinense Abdulkader Keita restabeleceu a igualdade, aos 66.

Os turcos, que haviam empatado 1-1 em Espanha, podem, no entanto, queixar-se de uma grande penalidade flagrante não assinalada aos 79 minutos, por mão do colombiano Luis Perea.
A eliminatória entre o Sporting e o Atlético de Madrid, equipa que o FC Porto venceu esta época por duas vezes (2-0 em casa e 3-0 fora, na fase de grupos da Liga dos Campeões), começa em Espanha, a 11 de Março, e fecha em Alvalade, a 18.

Por seu lado, o Benfica, que na terça-feira recebeu e goleou em casa o Hertha de Berlim por 4-0, depois do empate a um na Alemanha, vai defrontar o Marselha, que repetiu hoje em casa o triunfo por 3-1 no reduto do FC Copenhaga.
Ao contrário dos "leões", o conjunto de Jorge Jesus disputa o primeiro encontro dos “oitavos” em casa.

Resultados completos dos encontros dos 16 avos-de-final da Liga Europa em futebol:

Terça feira, 23 de Fevereiro:
Benfica, Por - Hertha de Berlim, Ale, 4-0 (1-1 na primeira "mão").
Quinta feira, 25 de Fevereiro:
Anderlecht, Bel - Athletic Bilbau, Esp, 4-0 (1-1).
AS Roma, Ita - Panathinaikos, Gre, 2-3 (2-3).
Galatasaray, Tur - Atlético de Madrid, Esp, 1-2 (1-1).
Marselha, Fra - FC Copenhaga, Din, 3-1 (3-1).
PSV Eindhoven, Hol - Hamburgo, Ale, 3-2 (0-1).
Shakhtar Donetsk, Ucr - Fulham, Ing, 1-1 (1-2).
Unirea Urziceni, Rom - Liverpool, Ing, 1-3 (0-1).
Fenerbahçe, Tur - Lille, Fra, 1-1 (1-2).
Hapoel Telavive, Isr - Rubin Kazan, Rus, 0-0 (0-3).
Juventus, Ita - Ajax, Hol, 0-0 (2-1).
Salzburgo, Aut - Standard Liège, Bel, 0-0 (2-3).
Sporting, Por - Everton, Ing, 3-0 (1-2).
Valência, Esp - Club Brugge, Bel, 1-0 nos 90 minutos (0-1) - em prolongamento.
Werder Bremen, Ale - Twente, Hol, 4-1 (0-1).
Wolfsburgo, Ale - Villarreal, Esp, 4-1 (2-2).
Programa dos oitavos de final (primeira "mão" a 11 e segunda a 18 de Março):

Hamburgo, Ale - Anderlecht, Bel.
Rubin Kazan, Rus - Wolfsburgo, Ale.
Atlético de Madrid, Esp - Sporting, Por.
Benfica, Por - Marselha, Fra.

Panathinaikos, Gre - Standard Liège, Bel.
Lille, Fra - Liverpool, Ing.
Juventus, Ita - Fulham, Ing.
Valência, Esp/Club Brugge, Bel - Werder Bremen, Ale.